日本生まれの人気ゲーム「モンスターハンター」が米ハリウッドで実写映画化された。

　同じくゲーム由来の「バイオハザード」シリーズを世界的に大ヒットさせたポール・W・S・アンダーソン監督と主演ミラ・ジョヴォヴィッチのゴールデンコンビが挑んだ新作だ。

　あえてドラマ的な要素は極力排してモンスターと人間の戦いに焦点を絞り、戦争映画風の前半から一転して後半にヒロイックファンタジー的な世界が展開する構成がユニーク。底流に流れるB級SFのテイストも楽しく、ゲームを知らなくても楽しめる娯楽作に仕上がっている。

　軍の作戦行動中に砂漠で消息を絶った小隊を捜索していた特殊部隊が突然、嵐に巻き込まれ、怪物たちが跋扈（ばっこ）する異世界に迷い込む物語。兵士たちが次々と命を落とす中、リーダーのアルテミス（ジョヴォヴィッチ）は、見慣れぬ装備を身に付け、巨大な剣を携えたモンスターハンター（トニー・ジャー）と出会う。

　物語の主な舞台は砂漠地帯だが、全体的には1950～60年代のSFに多かった秘境探検物のムードが漂う。前半は異世界に迷い込んだ特殊部隊の戦いがメインで、巨大な怪物に兵士が通常兵器で戦いを挑む姿は古くから何度も描かれたことのある構図だが、その描写はより進化している。

　装甲車に乗った兵士が、歌いながら砂漠を行くシーンは普通の戦場映画と変わらぬテイストで、一瞬、SF映画であることを忘れてしまう。この「リアルな軍隊描写」へのこだわりは、荒唐無稽な世界観に不思議なリアリティーを与え、観客をよりスムーズに空想空間に誘ってくれる。

　アルテミスとハンターは言葉が通じず、出会った当初は互いを敵視する。だが怪物を倒すために、いや応なく共闘を余儀なくされる。

　二人が言葉の壁を越えて相棒となっていくプロセスが時にコミカルな要素も交えて語られる。ドラマチックな要素は薄いが、ここは二人が次々に迫ってくる敵をどうかわすかという、ゲームに通じるスリルを楽しむことに専念したい。

◇日本人の海外進出の足掛かりに
　
　アルテミスを演じるジョヴォヴィッチは、アンダーソン監督の妻で、夫と組んだ「バイオハザード」は全6作を数える人気シリーズに。今作でも40代半ばの年齢を感じさせないキレの良いアクションを見せ、野性味と冷静さを併せ持った女性を体現している。

　アルテミスと次第に心を通わせるハンターを演じたジャーはタイ出身のアクションスター。ダイナミックなアクションと素朴な表情のギャップが魅力で、ジョヴォヴィッチと好対照を成す。実年齢は同じ（共に現在45歳）ながら、映画での関係性は姉と弟のようで、まったく男女の恋愛関係に傾かないのもアクション映画としては正解だろう。

　SF映画ファンにおなじみの怪優ロン・パールマンや、日本の若手有望株の山崎紘菜も登場。パールマンはさすがの存在感で映画全体を締めるが、山崎は出番も少なく少々気の毒な扱い。しかし、ゲームから抜け出たようなコスチューム姿は存在感抜群だ。

　アンダーソン監督はこれまで「バイオハザード」シリーズ以外にも数多くのSF作品を発表している。最近では死語となりつつあるジャンル監督の数少ない一人だ。

　今作でもその「オタク気質」が随所でさく裂。異世界で怪物に遭遇するというB級SF的なコンセプトを軸に、コナン・ドイルの「ロスト・ワールド」やマッドマックス、さらには「ロード・オブ・ザ・リング」や「ハリー・ポッター」シリーズのようなファンタジー物の要素までも取り込み、まるでおもちゃ箱のような映画に仕上げた。

　無論、ベースとなったゲームへのオマージュもちりばめられている。また、モンスターの造形には日本の怪獣っぽさも。筆者には「怪獣大国」日本へのアンダーソン監督のリスペクトが込められているようにも感じられた。

　アルテミスやハンターの家族に関する物語や、異変をめぐる謎など積み残された要素は多く、作り手は明らかに続編を視野に入れている。今作の製作にはアメリカの映画会社に加え、東宝やゲームの権利元のカプコンも参加。単なるキャラクター使用権の貸与に留まらない関わり方をしているだけに、「作り手の海外進出」という側面からも今後の展開に期待したい。

　「モンスターハンター」は3月26日公開。

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